Valtteri Bottas: Ban dingin di lap terakhir Q3 berarti 'permainan berakhir'

Valtteri Bottas menyalahkan kegagalannya memperbaiki lap terbang terakhirnya di kualifikasi Grand Prix Monaco karena ban yang terlalu dingin.

Pembalap Finlandia itu tampaknya akan memperpanjang rekor pole position berturut-turut menjadi empat balapan setelah unggul 0,2 detik atas rekan setimnya di Mercedes Lewis Hamilton setelah lap pembuka Q3.

Namun Hamilton melakukan upaya terakhirnya untuk merebut pole hanya dengan selisih 0,086 detik, sementara Bottas tidak mampu meningkatkan waktunya setelah putaran persiapan bannya terhambat oleh lalu lintas.

“Kami bangga lagi bisa mendapatkan satu-dua lagi, itu benar-benar mengesankan, tapi perasaan saya saat ini adalah sangat kecewa dengan kualifikasi,” kata Bottas.

“Saya benar-benar merasa memiliki kecepatan hari ini dan merasa sangat nyaman di dalam mobil, sepanjang hari. Di lap pertama saya merasa masih ada 0,2 atau 0,3 detik yang bisa saya tingkatkan, jadi seharusnya saya bisa melakukan pekerjaan lebih baik di lap pertama.

“Pada lap kedua saya mengalami kemacetan yang cukup banyak di lap keluar, saya harus keluar lintasan di beberapa tempat dan kemudian ban tidak berfungsi di awal lap kedua.

“Masalahnya bagi saya adalah lalu lintas di lingkar luar,” tambahnya. “Ada beberapa mobil yang membuat saya terjebak di belakang dan saya harus keluar lintasan, dan ada sedikit debu di ban. Jika Anda tidak bisa mengetahui suhu ban di trek ini, ini sangat penting.

“Sudah di T1 saya merasa bannya tidak ada dan saya melaju semakin lambat di tikungan berikutnya, sampai saya mendapat kejutan besar di tikungan 8 – itu saja.

“Saya melihat di layar lebar ketika dia melewati pool, Lewis meningkatkan waktunya, jadi saya tahu pertandingan telah usai.”

Bottas belum kehilangan harapan untuk mengalahkan Hamilton untuk meraih kemenangan di Monte Carlo, namun ia mengakui bahwa peluangnya untuk melaju akan terbatas, dan ia menyoroti jangka pendek menuju Tikungan 1 sebagai sebuah “peluang”.

“Selalu mengincar start yang baik tapi di sini jarak start hingga tikungan pertama sangat pendek sehingga peluangnya tidak banyak,” jelasnya.

“Tentu saja tujuannya adalah untuk memulai dengan baik dan sebagai sebuah tim kami ingin menjadi satu-dua lagi dan bagi saya ini tentang menunggu peluang dalam perlombaan.”